Las startups europeas de tecnología de defensa recaudarán cerca de 10.500 millones de dólares en financiación antes de finales de 2026, según el informe de Dealroom publicado en 2025. Se trata de una cifra considerable, pero Italia apenas se verá beneficiada. Los fondos seguirán concentrados en el centro y norte del continente, lejos del ecosistema italiano.
No es una sorpresa. España y los países del sur de Europa comparten con Italia una realidad similar: ecosistemas industriales alejados de la frontera tecnológica, mercados de capital riesgo menos maduros que los escandinavos y un debate público que oscila entre anuncios, aplazamientos y posiciones políticas encontradas sobre el gasto en defensa. En Italia el problema se agudiza por un retraso estructural en campos como la inteligencia artificial y la blockchain, dos áreas en las que el país transalpino lleva años rezagado respecto a sus socios del norte.
El panorama europeo de la def-tech en cifras
El informe de Dealroom sobre inversión en tecnología de defensa en Europa muestra un continente que recupera terreno, aunque los Estados Unidos siguen muy por delante como líderes globales del sector.
Según los datos de Dealroom, los EE.UU. absorben todavía el 75% del capital riesgo destinado a defensa entre los países de la OTAN y sus aliados, porcentaje que ha caído con fuerza desde el 93% registrado en 2021. La UE ha pasado del 15% al 21% de cuota, y el volumen ha saltado de 2.200 a 5.400 millones de dólares. La defensa representa ya el 15% del venture capital en la UE, frente al 6,2% de 2025: un salto que refleja el nuevo clima geopolítico.
La distribución geográfica dentro de Europa es muy desigual. Alemania lidera con 3.500 millones de euros invertidos; Finlandia ocupa el segundo puesto con 1.200 millones, prácticamente en su totalidad captados por la empresa de vigilancia satelital Iceye, valorada en 1.100 millones; el Reino Unido suma 932 millones y Francia, 376 millones. Solo el área de Múnich, sede de la mayoría de las startups def-tech alemanas, ha atraído cerca de 3.000 millones de dólares.
En el plano tecnológico, los drones y sistemas autónomos concentran el 74% de los fondos en la UE y el 77% en el Reino Unido, frente al 57% en los EE.UU. Solo los vehículos aéreos no tripulados han captado 4.700 millones de dólares en Europa, según el informe de Dealroom.
La estrategia europea y sus límites
La Unión Europea quiere cerrar la distancia que la separa de los grandes actores tecnológicos mundiales, a partir de EE.UU. y China, objetivo que Ursula von der Leyen expuso en su discurso sobre el estado de la UE, celebrado en septiembre. La estrategia existe. El problema es el volumen: la inversión europea sigue siendo muy inferior a lo que EE.UU. y China están destinando al sector, y la competitividad de Europa frente a dos actores de ese calibre no está garantizada.
El sector tecnológico es uno de los más dinámicos del mundo, impulsado por la carrera global hacia la inteligencia artificial. La defensa, por su parte, ha vuelto a ser una preocupación real para muchos países occidentales tras casi tres décadas en las que el continente no había sido tocado directamente por conflictos armados, desde el final de la guerra de Yugoslavia.
En ese contexto, destinar fondos a un ámbito que fusiona tecnología y seguridad tiene toda la lógica. La guerra en Ucrania lo ha demostrado con crudeza: los drones autónomos coordinados a distancia han redefinido el campo de batalla, y la superioridad tecnológica se traduce directamente en capacidad de ataque más precisa y eficaz.
El caso de Italia y el sur de Europa
En Italia, el problema no es la falta de conocimiento técnico, sino la dificultad de convertirlo en empresas capaces de crecer al ritmo de sus homólogas del norte. Para España y el resto del sur, el diagnóstico es similar: el capital riesgo es más escaso y el debate político sobre el gasto en defensa genera incertidumbre para los inversores. La creación de un ejército europeo integrado, solución que defienden cada vez más voces en Bruselas, podría elevar el nivel de defensa colectiva de los 27 y, de paso, distribuir mejor la inversión tecnológica entre todos los estados miembros.
La carrera def-tech ha empezado. Alemania, Finlandia y el Reino Unido llevan ventaja. Italia y el sur de Europa deben decidir si quieren ser actores o simplemente espectadores de la próxima revolución en seguridad y defensa. La fecha que marcar en el calendario es finales de 2026: el momento en que, según Dealroom, se cerrará el ciclo de financiación que definirá quién estará en la primera línea tecnológica de la defensa europea en la próxima década.
