Cuarenta días. Eso fue lo que tardó Banca Sella en cerrar, el 27 de mayo de 2026, la notificación que la convierte en el primer banco italiano admitido a los servicios sobre criptoactivos. El detalle más revelador de la maniobra no es la velocidad. Es la dirección: la entidad con sede en Biella apuesta por la custodia y transferencia de activos digitales, no por el trading minorista. Una elección que dice mucho sobre cómo los bancos europeos interpretan este mercado.
Qué ha obtenido realmente Sella
Básicamente, la vía elegida es la de la notificación previa al Banco de Italia, reservada a las entidades de crédito ya supervisadas, bastante más liviana que la licencia completa que MiCA impone a los operadores cripto puros. En términos concretos: un banco que ya está bajo control regulatorio no tiene que empezar desde cero, le basta con ampliar su perímetro de actividad.
Banca d'Italia
Sella, con 50.000 millones de euros en activos gestionados y más de 3,1 millones de clientes según sus propias cifras corporativas, lanzará antes de finales de 2026 una solución para custodiar, enviar y recibir activos digitales, dirigida en primera instancia a clientela empresarial e institucional. El proyecto tiene raíces en la experimentación de 2022 dentro del Fintech Milano Hub, y se apoya en la tendencia más amplia que hemos analizado sobre los bancos europeos que entran en cripto.
Cuánto valen las carteras cripto en Italia
Fuente: Osservatorio Blockchain & Web3, Politecnico di Milano / BVA Doxa
- Menos de 1.000 €, 57%
- Entre 1.000 y 5.000 €, 28%
- Más de 5.000 €, 15%
Aquí reside la paradoja que hace interesante la jugada. Los italianos que poseen criptomonedas son aproximadamente 2,8 millones, el 7% de la población según el Osservatorio Blockchain & Web3 del Politecnico di Milano, y en su gran mayoría hablamos de importes pequeños. Un banco que abre la custodia para empresas e instituciones está construyendo la infraestructura del mañana sobre una base minorista todavía diminuta y cautelosa. No construye para hoy. Construye para cuando lleguen las grandes cifras.
Por qué custodia y no trading
La pregunta surge sola: ¿por qué un banco no empieza directamente por comprar y vender Bitcoin en una app, como hacen BBVA en España o las fintech? La respuesta es el riesgo. Custodiar y transferir activos digitales en un entorno supervisado reduce la exposición regulatoria y mantiene al banco alejado de la volatilidad directa del precio. Piensa en la custodia como en una cámara acorazada digital: el banco no apuesta por el valor de lo que contiene, solo garantiza que permanezca seguro y pueda moverse. Es un modelo más aburrido que el trading, y precisamente por eso más adecuado para quien tiene una reputación que proteger. El vencimiento MiCA del 1 de julio de 2026 hace esta cautela aún más razonable.
Una convergencia europea, no una moda
Sella no se mueve sola. Commerzbank obtuvo en Alemania la licencia de custodia de la BaFin, BPCE llevó las criptomonedas a 12 millones de clientes en Francia a través de su filial Hexarq, UBS prepara el acceso a Bitcoin y Ethereum para la banca privada suiza. Y doce bancos europeos, UniCredit entre ellos, fundaron un consorcio para construir una stablecoin en euros, un frente que se vincula estrechamente a las nuevas reglas sobre stablecoins. Tres frentes distintos, una sola dirección. La infraestructura cripto institucional en Europa pasará por los bancos autorizados, los custodios regulados y los pagos tokenizados.
Qué cambia para los inversores en España y América Latina
Para el usuario común, el lanzamiento de 2026 no será un nuevo exchange. Será la posibilidad, por ahora limitada a categorías seleccionadas, de mantener activos digitales dentro de un perímetro bancario supervisado en lugar de en una plataforma offshore o en autocustodia. El precedente de BBVA, que ya ofrece Bitcoin y Ether a clientes de banca privada en España bajo supervisión de la CNMV, muestra que el camino es viable. Para quienes operan con clientes europeos, conviene revisar qué activos son conformes: en las plataformas reguladas USDC sigue siendo la opción más limpia, mientras que USDT encuentra restricciones, un punto que analizamos en la comparativa entre Tether y USDC. En América Latina, donde la custodia bancaria de cripto es prácticamente inexistente, el modelo de Sella puede convertirse en referencia para reguladores como la CNBV en México o la CMF en Chile que debaten marcos similares. El primer banco en moverse rara vez es el que gana. Casi siempre es el que obliga a los demás a decidir si lo siguen.
