Ciento cincuenta puestos eliminados. Payward, matriz de Kraken, recortó el 5% de su plantilla el 15 de mayo: causa oficial, la inteligencia artificial. La jugada sorprende. El exchange ha gastado 2.650 millones de dólares en adquisiciones durante los últimos ocho meses y ahora despide a 150 personas de un total de 3.000 porque las herramientas automatizadas hacen redundantes ciertos roles. El paradox es difícil de ignorar.
Adquisiciones por 2.650 millones y menos personal: la lógica de Payward
Desde enero de 2025, según informes de CoinDesk y Bloomberg, Payward ha comprado ocho empresas. Las tres más grandes: NinjaTrader (plataforma de futuros en EE. UU. con licencia CFTC) por 1.500 millones de dólares, Bitnomial (derivados digitales regulados) por 550 millones y Reap Technologies (pagos con stablecoin) por 600 millones. Total: 2.650 millones. En el mismo período, la plantilla se ha reducido. En octubre de 2024 se eliminaron unos 400 puestos, cerca del 15%. Esta semana, otros 150. En dieciocho meses Payward ha reducido su personal en casi 550 personas.
El plan tiene su propia lógica interna. Las adquisiciones amplían las licencias regulatorias y la presencia geográfica. Los recortes mejoran los márgenes. El resultado esperado: una empresa más ágil, más rentable y más atractiva para el mercado público. Kraken registró ingresos de 648 millones de dólares en el tercer trimestre de 2025, según datos de la compañía, el mejor trimestre de su historia. Desde entonces el mercado ha frenado y la empresa se ha adaptado.
Datos clave
- Empleados despedidos (15 de mayo de 2026): 150 (5% de 3.000)
- Recortes totales desde octubre de 2024: unos 550 empleados
- Adquisiciones 2025-2026: 2.650 millones de dólares (8 operaciones)
- Valoración en la ronda de abril de 2026: 13.300 millones de dólares
- Valoración objetivo de la OPV: 20.000 millones de dólares
- Presentación confidencial S-1 ante la SEC: 19 de noviembre de 2025
Datos clave
- Empleados despedidos (15 de mayo de 2026) 150 (5% de 3.000)
- Recortes totales desde octubre de 2024 ~550 empleados
- Adquisiciones 2025-2026 $2.650 millones (8 operaciones)
- Valoración ronda abril de 2026 $13.300 millones
- Valoración objetivo OPV $20.000 millones
- Presentación S-1 confidencial SEC 19 de noviembre de 2025
Fuentes: CoinDesk, Bloomberg, KuCoin News · 15 de mayo de 2026
Payward: adquisiciones por valor (miles de millones de USD)
Fuente: CoinDesk, Bloomberg · 2025-2026
Payward: adquisiciones por valor (miles de millones de USD)
¿Por qué Kraken recorta empleos antes de salir a bolsa?
La respuesta oficial, citada por Bloomberg a través de una fuente anónima: la IA ha vuelto superfluos ciertos roles operativos. Payward ha implementado herramientas automatizadas en funciones específicas y por ahora no prevé más despidos. La respuesta menos oficial es más directa. Las empresas que se preparan para una oferta pública deben demostrar disciplina en costos. Cada punto de mejora en el EBITDA vale el doble en la valoración de mercado.
La presentación confidencial del S-1 ante la SEC data del 19 de noviembre de 2025. Payward pausó sus planes en marzo de 2026 alegando condiciones de mercado desfavorables. La ronda de abril valoró la empresa en 13.300 millones de dólares, un 33% menos que el pico de finales de 2025. Deutsche Börse entró con 200 millones de dólares por una participación del 1,5%, como parte de un acuerdo estratégico anunciado en diciembre de 2025. En Consensus Miami, el co-CEO Arjun Sethi declaró que Kraken está “80% lista” para cotizar. Bloomberg señala que la salida al mercado podría llegar en 2027.
Para quienes utilizan Kraken como exchange en América Latina o España, la cotización cambia poco en lo inmediato. A largo plazo, una empresa que cotiza en bolsa responde ante sus accionistas: una mayor presión sobre los márgenes suele traducirse en comisiones más elevadas para los usuarios minoristas.
IA y exchanges de criptomonedas: un proceso ya en marcha
Kraken no ha inventado este modelo. Los agentes de IA ya operan de forma autónoma en exchanges como Hyperliquid, ejecutando órdenes sin intervención humana. McKinsey cuenta con 25.000 agentes digitales integrados en su estructura. JPMorgan los ha desplegado entre 250.000 empleados. El sector cripto avanza más rápido porque sus operaciones son ya nativamente digitales.
Soporte al cliente, monitoreo on-chain, alertas de seguridad, análisis de riesgo. Todas son funciones que un modelo bien entrenado gestiona mejor, más rápido y a un costo marginal cercano a cero. El experimento Alpha Arena ya demostró que los modelos de IA superan a los traders humanos en contextos de mercados perpetuos en vivo. Lo que ocurre internamente en los exchanges es el mismo proceso, aunque mucho menos visible.
El próximo indicador a seguir es la brecha entre la valoración de abril (13.300 millones de dólares) y el objetivo declarado de la OPV (20.000 millones): una diferencia de 6.700 millones que el mercado debe cerrar antes de que Payward vuelva a la ventana. El Clarity Act ofrece un catalizador concreto: si el Senado reúne los 60 votos antes del receso del 21 de mayo, el marco regulatorio cambia y el apetito de los inversores institucionales por los exchanges cotizados podría reabrirse ya en verano. Sin esa firma, la estimación de Bloomberg para 2027 se convierte en el escenario base. También conviene vigilar el expediente de extorsión de datos de abril de 2026: 2.000 cuentas expuestas, ningún fondo en riesgo, pero un episodio que una empresa en fase pre-OPV habría preferido no tener en su historial.
